グラスゴー。魅力あふれる社交の街。
グラスゴー・ブレンドとアーティスト・ブレンド。対照的な2つの都市からインスピレーションを受けた、全く異なる2つのウイスキーです。グラスを片手に、グラスゴーの街を大胆で活気あふれる社交的な場所たらしめている要素を探る旅に出かけましょう。
グラスゴーは、恐れを知らぬ精神、鋭いユー머、そして茶目っ気で知られる街です。大胆で恐れ知らずな行動を表す「ガラス（gallus）」という独自の言葉があるほどです。グラスゴーの人々は、パブを愛する長い伝統を隠そうともしません。その名が示す街と同様に、グラスゴー・ブレンドもまた、力強いシェリーの風味と、背筋が伸びるようなスモーキーな後味を備えた、個性の強いウイスキーです。このウイスキーは、1930年の名著『Whisky』の中で、グラスゴーの人々が歴史的にフルボディでスモーキーなウイスキーを好むと記したアイニアス・マクドナルドの記述に触発されて生まれました。リッチで力強く、風味豊かなグラスゴー・ブレンドは、まさに「ガラス」を体現したウイスキーと言えるでしょう。
大胆な個性
グラスゴーを語る上で、この街を本拠地とする偉大なコメディアンたちに触れないわけにはいきません。架空の人物ラブ・C・ネスビットから、世界中でツアーを完売させるフランキー・ボイルやケヴィン・ブリッジスまで、グラスゴーの「ガラスネス」は世界中に広がっています。街の中心部には、グラスゴー市議会が依頼し、アーティストのローグによって命を吹き込まれた、「ビッグ・イン」ことビリー・コノリーの記念碑があります。これは、石畳の通りに広がる「マーチャント・シティ・ミューラル・トレイル（壁画巡り）」にある多くのアート作品のひとつです。最も注目すべき壁画には、2016年にスマッグによって描かれたグラスゴーの守護聖人聖マンゴー、そして後に描かれた聖イーノックのものがあります。
バロウランド・ボールルーム（愛称：ザ・バロウランズ）は、イーストエンドのダンスホールが象徴的な音楽会場へと変貌を遂げた素晴らしい物語を持つ場所です。1958年に火災で焼失した後、かつて屋根に掲げられていた手押し車の車輪の中央部分が火の中から救い出されました。1960年のクリスマス再オープン時には、その車輪は入り口の天井にある本来の場所へと戻されました。
ザ・キュアー、オアシス、ザ・スミス、イギー・ポップ、メタリカ、ブロンディ、ボブ・ディラン、ビョーク、デヴィッド・ボウイ、ブラー、マリリン・マンソンといった錚々たる面々がこのステージに立ち、建物の正面を飾る鮮やかなネオンの星々とともにスポットライトを浴びてきました。まさに唯一無二の銀河のような場所です。しかし、グラスゴーの音楽シーンはこれだけにとどまりません。象徴的なクライド川沿いに進むと、かつては産業の中心地だった造船所跡地に、世界中のビッグアーティストを招き入れる音楽会場「SEC」や「SWG3」があります。
すぐ近くには、この街の豊かな産業遺産を象徴するランドマークがあり、私たちのウイスキーメーカーでありグラスゴー通のジル・ボイドが「夢のような景色」と語る場所があります。象徴的なフィニエストン・クレーン（通称「クラン」）は、クライド川にそびえ立つ175トンのカンチレバー式岸壁クレーンです。グラスゴーの造船業が世界で最も強力で重要な産業都市のひとつであった時代の遺物です。
活気あふれる個性
グラスゴーの建築に多大な影響を与えた人物の一人に、チャールズ・レニー・マッキントッシュがいます。マッキントッシュは、創作の自由を追求し、境界を押し広げ、装飾的なフォルムを実験的に取り入れることで知られていました。今日でも、ミッチェル・レーンの「ザ・ライトハウス」からソーキーホール・ストリートの「ザ・ウィロー・ティールーム」に至るまで、街の至るところでその影響を見ることができます。期待を超えるものを生み出そうというマッキントッシュの精神はグラスゴーに脈々と息づいており、それはグラスゴー・ブレンドの精神にも通じています。
マーチャント・シティ近くの「スローンズ・バー」に行くと、交通コーンを被ったことで有名なウェリントン公爵の壁画があります。この公爵は、私たちのグラスゴー・ブレンドのラベルでも中心的な存在です。壁画の中で彼は、青い髪をした威勢の良いストリートミュージシャンに「Are ye dancin?（踊らないかい？）」と尋ねており、それに対して彼女がウェストコースト流に「Are ye askin?（誘ってるの？）」と返しています。ホープ・ストリートの「ザ・ポット・スティル」で極上のウイスキーテイスティングを楽しんだ後にここを通りかかれば、きっと足取りも軽くなっているはずです。ですから、公爵と目が合って「Are ye askin?」と答えてしまっても不思議ではありません。
‘Are ye dancin’?’
「一緒に踊りませんか？」を意味するスラング
魅力的な社交性
市内中心部から歩いてすぐ、街のイーストエンドに隠れるようにあるのがザ・バラス・マーケットです。骨董品や珍しい品々が並ぶ場所で、屋内・屋外のマーケットでは客が気の済むまで値切り交渉を楽しめます。時間を忘れて過ごせるこの場所は、グラスゴーの交易拠点としての過去を映し出す、独特の魅力と昔ながらの雰囲気に満ち溢れています。
骨董品探しでお腹が空いたら、ご褒美が必要です。甘いものを求めているならタントラム・ドーナッツへ。独創的な手作りドーナッツを提供する専門店で、ジルが特にお勧めするのが「塩ハニーリング」です。毎日でも食べたいというこのドーナッツは、グラスゴー・ブレンドのスモーキーな甘みと合わせれば、友人と分かち合いたい特別なご褒美になるはずです。
ウッドランズのケルビンブリッジからそう遠くない場所に、エディンバラの同名施設の姉妹店である有名なザ・スタンド・コメディ・クラブがあります。グラスゴーのコメディ界は多くの有名人を輩出してきましたが、コメディの真髄はアマチュアの舞台にこそ宿っています。素晴らしい司会者が進行を務める即興ナイトや新人発掘イベントなど、ザ・スタンドは独特の個性を持った親密な空間です。ザ・スタンドの代わりに、ジルはヒルヘッド地下鉄駅近くのオラン・モアを勧めています。ここでは「A Play A Pie and A Pint（演劇とパイとビール）」という午後の公演が行われています。文字通り、ランチタイムの小劇場公演で、とてもユニークなイベントです。