興味深さの技術

愛、ウイスキー、そしてそのすべて

今日は、私たちが愛するものの一つについて語るのにふさわしい日です。

それは、アート。

先月、私たちのウイスキー作りへのアプローチにはいくつものインスピレーションの層があること、そしてアートもその一つであることをお話ししました。そこで今回は、皆さんが手に取るウイスキーにどれほどのアートが注ぎ込まれているのか、その舞台裏をご紹介します。

アートはウイスキーとどう関係するのか？

ウイスキーの本質とは、それがどこで作られたかだけでなく、その発展の過程で生じるあらゆる人間同士の関わりによって定義されるものです。

私たちが自分たちを単なるブレンダーや蒸留業者と呼ぶのではなく、「ウイスキーメーカー」と呼ぶのには理由があります。これは2006年頃に私たちが作り出した言葉です。問いを立て、挑戦し、実験し、ボトルの中にウイスキーを生み出すという行為の全体を見つめる人々、それが私たちです。

私たちの哲学は、作り出すものに常に深み、複雑さ、そして喜びを加えることです。頭の中には一つの絵があり、ウイスキー作りとは、それを引き出し、現実のものにしようと試みるプロセスなのです。

インスピレーションとしても実践としても、アートは私たちのウイスキーのアイデアから、ボトル、風味、そして皆さんがそれを受け取る解釈までをつなぐ存在です。

インスピレーションをくれるアート

私たちが好むアートのジャンルに決まりはありません。現代アートが好きなら素晴らしいですし、嫌いでもそれも一つの見識です。オールド・マスター（巨匠たち）がお好きなら興味深いですし、そうでなくとも全く問題ありません。

私たちが心動かされるのは、物語と存在理由を持つ作品です。私たちは本物志向の作品を愛しています。つまり、その背景にある哲学と表現が見事に一致しており、もしその表現が刺激的であればなおのこと素晴らしいのです。

「私はアイデアから始め、それが別の何かへと変化していく」というピカソの言葉を、私たちはよく考えます。

インスピレーションはあらゆるアートから得られますが、それは完成された状態でやってくるのではなく、紐解くべきプロセスとして現れます。例えば、私たちの「ディス・イズ・ノット・ア・ラグジュアリー・ウイスキー」は、マグリットの『これはパイプではない』という絵画から着想を得ました。パイプを描いたその絵は、正確な描写であるにもかかわらず、本当にパイプと言えるのか？同じように、私たちがウイスキーを「贅沢（ラグジュアリー）」と呼べば、それは贅沢になるのか？贅沢とは単なる称号に過ぎないのか？

インスピレーションは最初からすべての答えをくれるわけではありません。最後になっても答えが出ないことさえあります。しかし、それは常に私たちに興味を持ち、興味深い存在であり続けるよう背中を押してくれるのです。

ボトルを彩るアート

「本を表紙で判断するな」と言いますが、結局のところ、そうもいかないものです。だからこそ、私たちのラベルは単なる美学以上の意味を持たなければなりません。それは、皆さんがこれまでとは違う、柔軟な何かに出会おうとしているというサインであり、風味を超えた旅へと誘い、物語を語り、道中に小さな驚き（イースターエッグ）を隠しておくような存在であるべきです。ラベルは皆さんを特定の場所へ連れて行く入り口であり、そこから先、どこへ行くかは皆さん次第なのです。

2000年代初頭、コンパスボックスのボトルには木版画のアートワークを採用していました。それが当時主流だった他のデザインと全く対照的だったからです。私たちがリリースした最初のウイスキー「ヘドニズム」は、ラベルに女性を描いた最初のスコッチウイスキーでもありました。

今日においても、毎年新しい女性アーティストが「ヘドニズム」の限定版に独自の感性を吹き込み、オリジナルのイラストが表していた気品と強さを、それぞれのやり方で息づかせています。

近日発売される今年の「ヘドニズム」を手に取った際は、少し時間を取ってボトルを眺め、描かれた女性が何を考えているのか想像してみてください。彼女はあなたに、何と語りかけていますか？

風味のアート

私たちのウイスキーは、思索を促すものとして意図されています。一口、そして二口とグラスに手を伸ばしたくなるような、無関心ではない「興味」をかき立てるように設計されています。そのため、創造のプロセスは直線的ではないことがほとんどです。ピカソの言葉に戻れば、アイデアは進化し、予想外の方向に進み、時には全く別の場所へ行き着くこともあるのです。

「オーチャードハウス」は、その完璧な例です。

私たちは「オーク・クロス」へのオマージュを作ろうとしましたが、私たちのライブラリーには必要な完璧な樽が揃っていませんでした。クライヌリッシュ蒸留所のウイスキーを自分たちで熟成させていたものの、それには私たちが以前「オーク・クロス」で使用していたような、力強くアクティブな木の個性は備わっていなかったのです。

しかし、そこには私たちがそれまで作り出したことのない、驚くほど大胆で、スピリッツそのもののキャラクターが際立っていました。そこで私たちはその個性を活かすことにしました。ウイスキーメーカーとして、初期の制限はインスピレーションとなり、「オーチャードハウス」となる風味を探求するエキサイティングな道筋となりました。このケースにおいて、制約こそが創造性を駆り立てたのです。