一考の価値あり

先月のアートに関する通信の中で、私たちはウイスキー造りとは単にグラスの中の液体だけのものではなく、ウイスキーが周囲の世界とどのように関わるかということも重要であるとお伝えしました。だからこそ、私たちが新しいウイスキーをリリースする際はいつも、チームで集まり、多くの場合バーの周辺で、それが料理とどのようにペアリングできるかを探求するのです。

私たちはいつも「お好きなように」ウイスキーを楽しんでくださいと伝えています。これは、お気に入りのグラス、氷を入れるか入れないか、あるいはどのようなウイスキーカクテルを選ぶかといった好みを超えた哲学であり、料理とウイスキーのペアリングにさえ当てはまります。料理は、スコッチの謎を解き明かし、風味とバランスをすべての中心に据えながら、より面白く楽しいものにする手段となり得るのです。

こうしたことを念頭に置き、このメールでは、料理とウイスキーの複雑な関係を探求する、二部構成の対話の第一弾をお届けします。第二部では、ジェームズ・シャープ（James Sharp）氏にインタビューを行い、シェフの視点からお話を伺いますが、今回は私たちの視点でお届けします。

インスピレーションとしての料理

私たちはワイン造りの領域から多くのインスピレーションを得ており、それは私たちが自らを「ウイスキーメーカー」と呼んでいることにも表れています。これは2006年に私たちが考案した言葉です。

ワインと料理のペアリングは伝統的な食の礎であり、異なる風味や食感がいかにして食事体験をより豊かなものにできるかを証明するものです。しかし私たちは自問します。なぜワインだけなのでしょうか？ウイスキーではいけないのでしょうか？

既成概念に挑戦し、スコッチの豊かな複雑味と料理の多様な風味がどこで出会うのかを探求してみてはどうでしょうか。期待を裏切り、挑戦するというこの精神の中にこそ、私たちの最も魅力的なアイデアが隠されているのです。

例えば、私たちが2016年に発売したWhisky De Tableを考えてみましょう。これは、食事と共に楽しむことを明確な目的として造られたウイスキーです。上質なテーブルワインのように、低いアルコール度数と軽やかなプロファイルにより、幅広い料理の伴侶となり、気取らずに分かち合うことを目的としていました。

それがスペクトラムの一端であるならば、料理がアートであり科学でもあるオートキュイジーヌ（高級料理）の世界は、もう一方の端といえるでしょう。この世界とブレンディングの世界には共通点があり、どちらも組み合わせに対して執拗なまでに注力しています。キッチンでは、シェフが塩味と熱、脂分と酸味のバランスを取ります。一方、ブレンディング・ルームでは、私たちは異なるウイスキーの風味プロファイルを、食感の質（薄いものから厚いもの、オイリーなものからドライなものまで）と照らし合わせることでバランスを作り出します。

最高のレストランがそうであるように、ウイスキーにおいても、すべての要素がどのように融合するかが重要です。人、文脈、場所、食材、風味、食感……。料理の世界がこれらすべての要素を考慮しなければならないのと同様に、私たちもそうしなければなりません。

「一旦、自分自身のキッチンの枠を超えて見渡せば、探求されるのを待っている無限のペアリングが見つかるだろう」

これは私たちのライブラリーにある書籍『The Art & Science of Foodpairing』からの言葉です。馴染み深いものの先へ足を踏み入れるという探求心こそが、私たちのフードペアリングに対するアプローチを導いています。

私たちのブレンディングと同様に、私たちは新しく、斬新で、エキサイティングなものを追い求めており、その根底にはバランスと美味しさへのこだわりがあります。そして、ウイスキーと料理を組み合わせる方法には、「補完」と「対比」という二つの道があることを発見しました。

「補完」のペアリングは、料理とウイスキーのどちらにも固有の風味や特性を活かすものです。風味の面では、2つの特別なアメリカンオーク樽から生まれるNectarosityのオーク由来の甘さが、パリのパティスリーと見事に調和します。特性の面では、Hedonismの姿勢と意図が、塩キャラメルチョコレートと結びつきます。これは単なる風味の組み合わせというよりも、贅沢で快楽主義的な行動という共通の理念が繋がっているのです。

一方で「対比」のペアリングは、相反する風味の間の緊張感を受け入れ、The Peat Monsterとブルーチーズのような、より驚きのあるものを生み出します。これらは直接的に競合し対比する風味です。スモーキーさとピートは大胆で力強く、ブルーチーズは鋭く刺激的です。水と油のように反発し合うかと思いきや、それらは互いに組み合わさることで、さらに優れた何かを作り上げるのです。

3つのエースペア

私たちが現在注目している3つのペアリングをご紹介します……

1. Orchard House & チェダーチーズ
リンゴとチーズは古典的な組み合わせであり、リンゴの瑞々しさがチーズのクリーミーさを切り裂きます。そこで私たちはOrchard Houseにチェダーチーズを合わせました。リンゴのジューシーな甘さが、チーズの濃厚な塩味とバランスを取ります。

2. The Peat Monster & 牡蠣
The Peat Monsterを構成する沿岸の蒸留所は、海の潮気と密接な関係があり、このペアリングはその繋がりを見事に表現しています。沿岸のピートの風味と牡蠣は、食感的にも非常に近く、素晴らしいクリーミーさを共有しています。

3. Crimson Casks & バニラアイスクリーム
アフォガートから着想を得た喜びであり、バニラアイスクリームにイチゴのソースをかけた、子供時代の夏を思い出させる懐かしい記憶でもあります。このCrimson Casksのペアリングは、美味しく、かつ驚きがあるという素晴らしい体験を満たしてくれます。